爾時其國米穀踊貴人民飢餓。佛諸比丘各欲散去流遊諸國以為歲節。賢者阿難博聞多智。於法無厭辯才無礙。佛所說經為無數人。護受經典精進難及心自念言。假使世尊詣於餘國而造歲節。處於他域無央數人失其德本。坐具無所乏少。假使如來止此舍衛而為歲節。多所安隱為成德本。
於時世尊愍傷群黎。欲救護之入舍衛城。波斯匿王傍臣人民往詣國王。阿難自往說此本末。王波斯匿聞阿難言。請佛三月及比丘眾。若干種饌飲食具足。病瘦給藥一切所安。隨其所樂如是三月無所乏少。
佛比丘眾舍衛歲節。時諸比丘心自念言。賢者阿難功德難及得未曾有。行權知時曉了誼理。勸化國王波斯匿。供養世尊及比丘眾。歲節三月皆令安隱。令比丘眾九十日中無有憂慮。一切施安所供無乏。令比丘眾各自安隱。不復遊馳至於他國。
時佛徹聽聞諸比丘共議此事。尋即往到比丘眾所。汝等向者何所講論。
諸比丘眾具足本末啟白如來。
佛告比丘。賢者阿難非但今世行權知時。前世亦然行權方便。乃去往古久遠世時波羅奈國。時有王名。梵達。王有大德名稱遠聞。時國飢饉米穀踊貴。人民飢餓乞者眾多無以可供。王喜施與四面來乞。集如浮雲十方皆至。隨力所任而供給之。布施如是無有休息。穀米遂貴天轉旱酷。不復降雨所種不收。人民飢困乞者日滋。詣王宮門倉廩虛竭。
時諸臣吏各共議言。今此國王敢來乞者。尋即施與不能逆人。天旱不雨乞者遂甚。米穀踊貴倉庫虛盡將欲壞國。
時諸大臣欲救護國往詣王所。具足為王啟說此議。王所施與今可省息。於法可依須後豐有爾乃復施。
王告之曰。吾所施與不能懈止。寡人有令志願布施焉違本心。又來乞者何忍逆之。其不來者乃無所施。
時諸群臣各共誼言。吾等於宜當共作計。令諸窮士不得來乞。爾乃斷耳。
於時王施未曾懈廢心自願言。令諸倉穀莫使消減。時諸法明吏告敕四遠。不得令往從王乞丐。敢有乞者皆受誅罰。棄命都市四遠乞者來詣其國。聞此急教不敢行乞。不得見王愁憂懊惱。
問諸大臣。審有是命。
又問父母。實有急教不得乞乎。
答曰。有之。不得行乞。
乞者又問。假令遠方有諸使吏。東西南北皆足廩價穀糧飲食。今此臣吏獨欲飲食故出惡教。敕諸四遠諸貧窮乞士。不得詣門從王乞丐。假使乞者罪皆應死。唯遠方使得見倉庫。
展轉傳語眾人皆知諸臣所建非王所為。有一梵志飢窮經日。欲行乞丐以救其命。遍行求索給足妻子。假使穀賤乞丐易得所獲無量。設穀飢貴乞丐難獲。馳走乞丐無所不至纔得活命。心懷憂悴不可復言。其婦於時謂梵志言。汝遭勤苦乞丐遇患。無所不至而不能得。何不詣王從其乞丐。本聞國王敢有乞者不逆人意。
梵志答婦。汝不聞耶國王有令。不得令人詣王乞丐。唯遠方使乃得進見給其廩價。餘人乞者皆當見斬。梵志答婦。我身今日欲得求安反見危害。既依仰他復見毀辱。
其婦答曰。如諸臣吏告敕四遠。唯遠使得前不聽餘人。卿自應言從遠使來。欲見大王食乃得度。
於時梵志即受婦言。執杖奉使著奉使冠。詣王宮門。門吏曰。子所從來。
答曰。從遠使來。
門吏白王。啟其本末即時現之。子所從來今十六國。穀米飢貴各自守界。何從自到從何國來。吏具問是已。
梵志答曰。聞服王德故被使來。
吏又問曰。於是國界見彼國耶。聚落墟聚足可達知。
假使為己唯願天王。獨為已者所求易得。欲見大王故來求見。門吏問之其對如是。
王曰。現之。梵志即入。
王問之曰。為誰使來。
梵志對曰。求不恐懼唯見聽許。乃敢啟王說所使來。
王告之曰。便具自說原除恐懼。王又問言。與誰為使。
梵志啟曰。大王欲知之。我腹使來。
於時梵志即說頌曰。
眾人求財利 或遇諸怨賊 我為腹使來 國主唯願恕
誰為最尊勢 誰其第一先 我實為腹使 大王勿罪責
諸佛及緣覺 聲聞聖弟子 捨置寂然處 入城落聚乞
窮厄無所依 生身遭苦患 今我為腹使 唯人尊見恕
於時王愍傷之。則以偈報梵志曰。
梵志當施卿 赤牸牛千頭 乃與犢子俱 焉得不惠使
吾為諸使者 給與所飢乏 為使者作使 加施無恐懼
佛告諸比丘。欲知爾時梵志者阿難是也。梵達王者波斯匿王是。
爾時阿難開化令悅戴仰無量。於是阿難今世在國。復化波斯匿王。穀米飢饉供養世尊及比丘眾。三月之中無所乏少。是故比丘當學善言柔和之辭。當作巧辭方便之語。是諸佛教。
佛說如是莫不歡喜。
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